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每個人都曾經出現過「疲勞」的感覺，但如果是不論做多少工作都會出現全身無力，倦怠、臥床休息也無法改善疲勞狀態，且持續六個月以上，甚至伴隨憂鬱症狀，就要當心已成為慢性疲勞患者。
有些研究認為，補充維生素B或鎂、鐵、硒等微量元素，對改善病情有幫助，但只是對一部分病人有效而已。
中醫對治療慢性疲勞也有很好的效果，但患者在治療及日常防護上需要有耐心。
主要因為中藥不是以短暫的興奮中樞神經系統為目的，而是以改善患者體質為最終目標。
在中醫的診斷，是依患者的體質來給藥。
就中醫觀點，有四種體質是較容易罹患慢性疲勞，包括「氣虛型」、「血虛型」、「陰虛型」、「陽虛型」四種，這些患者都可能有長期感到倦怠、手腳無力、頭暈目眩等相同症狀。
「氣虛型」的患者，因為抵抗力弱，因此導致疲倦無力，易感冒、胃口差、出虛汗、大便偏軟，此時可以開「補肺湯」、「參苓白朮散」，加減來做治療，可加強患者體能，調養體質。
另一種，「血虛型」的患者，是因為心臟的動力不足，沒辦法將足夠的血液輸送到各器官，於是心臟就會缺氧，患者就會感到無力、貧血、頭暈眼花、心悸、月經不調、手腳容易痠麻，而且這類的患者也併發與心臟有關的疾病。
治療這類型的患者，可以用「歸脾湯」、「強心補血湯」，加減來增加患者心臟動力，促進血液循環，改善血虛等症狀。
而「陽虛型」的患者，以機能衰退或新陳代謝不良的中老年人居多，患者有倦怠、怕冷、手腳冰涼、腰痠腿軟、頻尿等症狀。
這種患者主要的治療是改善脾腎功能，以補腎的「拯陽理勞湯」、「右歸丸」來加減治療。
至於「陰虛型」的患者，會感到手腳心比較熱，口乾舌燥、疲乏、頭暈、臉紅、心煩易怒、失眠或遺精等症狀，可以滋養陰液的藥方，「河車大造丸」、「大補元煎」等加減治療。
此外，過度的休息或無所事事，反而會降低身體的新陳代謝，整個人活動能力會更減退，疲倦感更強，因此多做運動提升體能，才是積極正面的改善之道。
通常醫師會建議患者以運動後不會太累為原則。
不論慢跑、快步走、游泳、騎單車等，都可以從每周至少三天，每天五至十分鐘開始，然後視個人體能，每隔二至四周，逐步增加運動量。
最好達到每周3天以上，每天至少卅分鐘的基本運動量，藉以增強患者的肌力、柔軟度、體適能及心肺功能。
（作者曾任衛生署中醫藥委員會諮詢委員）
【2004/10/15 聯合報】 ＠ http://udn.com